Jag tror att en del av förvirringen kommer av att “high fantasy” och “low fantasy” används på minst två olika sätt. Den äldre/litterära definitionen, som jag förstått den, handlar ofta om var berättelsen utspelar sig: high fantasy är fantasy i en sekundär värld, medan low fantasy är när det fantastiska bryter in i vår värld eller en mer igenkännbar verklighet. Men i rollspel tycker jag att begreppen oftare används som en samling reglage: hur vanlig magi är, hur synliga monster och ickemänskliga folkslag är, hur episk skalan är, och hur mycket enskilda personer kan påverka världen. Så för mig är det inte en binär uppdelning, utan mer en glidande skala. Low fantasy är när det fantastiska är sällsynt, farligt, mytiskt eller perifert. Världen fungerar ganska jordnära: folk kan dö av infekterade sår, pengar spelar roll, politik och sociala strukturer väger tungt, och äventyren kan handla om sådant som hämnd, överlevnad, brott, krig eller makt på lokal nivå. High fantasy är när det fantastiska är mer närvarande och världsbärande. Magi, gudar, monster, profetior, andra folkslag och kosmiska konflikter påverkar världen och berättelsen tydligt. Hoten är ofta större, rollpersonerna har större handlingsutrymme, och konsekvenserna kan gälla kungariken, världar eller själva kosmologin. Men fokus spelar minst lika stor roll som mängden fantastik. Folk som jagar fredlösa för att ha råd med hyran känns low fantasy även om de fredlösa är orcher. Folk som försöker stoppa en slumrande gud känns high fantasy även om guden är det enda tydligt övernaturliga inslaget. Därför kan samma värld också kännas olika beroende på kampanj. En setting kan innehålla massor av fantastik men ändå spelas som low fantasy om berättelsen handlar om smuts, skuld, politik, sjukdom och överlevnad. Och en till synes ganska lågmagisk värld kan kännas high fantasy om berättelsen handlar om öde, gudar och världens undergång.
Sammanfattningsvis handlar high och low fantasy, för mig, mindre om exakta definitioner och mer om hur högt man skruvat upp det fantastiska, vilken roll det spelar i berättelsen, och vilken känsla av skala världen ger.
