Alice
Alice är min rollperson i vår SaKVal-kampanj
The Stars are Right, på Harvard 1959, samt även i den uppföljare vi nu påbörjat, som utspelar sig 53 år senare i New York. Jag var den enda i spelgruppen som valde att spela samma rollperson som förra gången, istället för att göra henne till en bifigur, för Alice är lite av en legend i spelgruppen, mycket på grund av den spektakulära och psykopatiska massaker hon unleashade redan första spelmötet när gruppen var ny, och hon förtjänar ett fett character arc.
Bland Harvards studenter var Alice en legend, en vit fru som hemsökte universitetets katakomber och dunkla vrår. Bland vampyrerna var hon en outsider, föraktad och bespottad och avfärdad som galen. Hon framstod som en förvriden docka i sin vita mask, sitt blodbestänkta nattlinne och sina nötbruna lockar, och för de yngre vampyrerna var hon bara ett hotfullt mysterium, för de äldre en besvärande hemlighet som hade gjort sig bäst glömd. Men Alice lät sig inte glömmas.
Vampyrer i vår SaKVaL-setting är varelser som livnär sig på intelligenta och begåvade människors själar, och nya vampyrer kan bara skapas när stjärnorna står rätt. Ofta groomar man tilltänkta vampyrer länge inför en sådan influx, eller studerar dem från skuggorna, väntande på sitt tillfälle att inviga dem i de odödas led. I flashbacks en bra bit in i kampanjen visade det sig att Alice själv varit en sådan protegé, som ung kvinna i Bostons societet år 1759. Hon och hennes väninna, Caroline, var båda tänkta att bli vampyrer när influxen kom, men när de ställdes inför vampyrfursten Ebenezer misslyckades Alice med testet. Han frågade henne vad hon skulle göra med sina krafter som odöd, med sitt eviga liv, och hon svarade att hon skulle finna styrka och bekämpa männens orättfärdiga makt över kvinnorna, och över jorden. Det svaret gillade inte Ebenezer, och lät sina underhuggare kasta henne i en grop där någon sorts förvridna, hungriga ghouler krälade runt i avföring och blod. Caroline lärde sig av den läxan och när Ebenezer frågade henne samma sak gav hon ett betydligt mer tillfredställande svar. Hon blev vampyr samma natt.
Men det blev också Alice. I mörkret krälade hon sönderriven och snyftande upp ur gropen under stjärnljuset, och hjälptes upp, förlöstes närmast, av en tyst, dunkel varelse ackompanjerad av vargar. Men hennes namnlösa sire tycks ha lämnat henne samma natt, för vi fick sedan se Alice stappla hem till sin familj, och upptäcka att Ebenezers underhuggare hade slaktat dem allihop.
Hur Alice gick från detta till att bli en fantom på Harvard förtäljer inte historien, men hon lärde sig mycket under tiden; äldstarna Pageti och Octave d'Angoulême lärde henne mörk magi från glömda tider, och i sin ensamhet lärde hon sig lystra till duvor och kaniner och jordens alla ting. När allting på Harvard kollapsade under influxen fick hon se Caroline dö, Caroline som själv blivit en feministisk kämpe långt starkare och framgångsrikare än Alice, vars alla ideal dött i vånda och vansinne. Ett lika hårt slag var att människan Alice mer än någon annan satt sitt hopp till, Clare O'Malley, gjordes till vampyr av Octave d'Angoulême, och Alice var maktlös att stoppa det. Men hon och hennes tillfälliga allierade lyckades utplåna Octave, om än inte demonen, Ereshkigal, som han kallade till världen. Kanske gömmer den sig ännu i skuggorna kring Tatiana Hoffman, som Alice gjorde till vampyr, och växer i styrka och hotfullhet.
När vi senast såg Alice lämnade hon det brinnande Harvard ihop med Clare och Tatiana, och sin namnlösa sire och hennes vargar, som kommit för att hämta dem. Vilken roll hon ska spela i den nya kampanjen är inte etablerat än, för jag ville vänta med att introducera henne och spela en nybliven vampyr så länge. Clare och Tatiana är båda aktiva i New York, och verkar inte ha hört av henne på mycket länge. Men jag har idéer såklart. En är att någon, några ungdomar kanske, eller polisen, hittar en mumiefierad kvinnokropp nånstans i bayoun eller inmurad i en betongvägg i sydstaterna, och att obducenten råkar skära sig och droppa blod på dess läppar, och väcka det slumrande monstret. En annan är att Alice och hennes sire går genom féernas vägar för att undsätta Shaun, vampyrernas språkrör sedan vampyrerna kom ur garderoben, men belägrad på USAs ambassad i London sedan britterna hade ihjäl alla sina vampyrer. Förr drevs Alice skenbart helt av sin vilja att beskydda Clare och Tatiana. Nu...behöver hon ett större mål, något värdigt utlopp för sin episka vrede. Ebenezer är en lös tråd; kanske sitter han i det hemliga Rådet, som ligger bakom vampyrernas uträde ur garderoben och drar i trådarna på hela vampyrsamhället? Isåfall vore det rimligt att gå med Rådets nuvarande ärkefiender, Metatrons kult, men är Alice smart, och behärskad, nog att klara ett sådant intrigspel?
Alice är, rätt och slätt, ett psyko med ptsd och ett brett spektrum av personlighetsstörningar. I en perfekt värld hade hon fått långa år av terapi, medicinering och kramar. Men SakVaL är inte en perfekt värld, och medicinering biter inte på vampyrer, så istället har hon fått "leva" i natten och fortsätta plåga sig själv och världen. Men kanske kan något gott komma ur hennes destruktiva tendenser? Kanske vill hon ändå det bästa för vampyrsamhället? Och har hon måhända börjat förneka sin best mer under åren som gått sedan 1959, försökt få kontroll över sin ångest och sin blodtörst?
Varför Alice alltid bär mask är en öppen fråga. Kanske slet ghoulerna sönder hennes ansikte precis innan hon blev vampyr, kanske står hon bara inte ut med att blotta sig för världen. Tiden får utvisa vad som händer om någon berövar henne hennes mask.