"Vad jag behöver är information om hur namn på orter och platser (och län och dylikt) egentligen utvecklats i dessa regioner. Jag har redan en hel del information om tyska/engelska namntradiotioner när det gäller namn på personer, men geografi visade sig vara en annan sak..."
Geografi är en sak som brukar vara en stund. Den förändras inte så snabbt. Ett personnamn varar i högst en generation innan det ärvs vidare och muteras, men ett platsnamn muteras mycket långsammare. Det krävs i princip folkvandringar för att namn ska förvanskas.
Grundläggande är att platser ofta har geografisk anknytning och att de någon gång i tiden betyder något. Av namnet "Appleby" (en by i sydöstra England) kan man utläsa en hel del: äppelodling eller i alla fall äppelträd är tämligen vanligt i området, och byn namngavs av vikingar eller vikingaättlingar, därav "-by". Mycket riktigt ligger Appleby också i det område som kallas Danelagen. Ibland kan sådana namn förvanskas rätt hårt. Staden Ely får sitt namn från ålfisket ("eel" = ål) som utövas i området. Roten till ordet är för övrigt anglosaxiskt, och mycket riktigt är det från saxisk tid som staden härstammar.
Av det kan man se att namn på platser influeras av den rådande kulturen. Det kan leda till lite konstigheter, som till exempel alla floder som heter Avon eller Ouse. Båda härstammar från det keltiska ordet för "vatten" och har fått sina namn från den romerska ockupationen av Britannien. Man kan tänka sig hur det har gått till när den romerske kartografen kommer till en flod, pekar på den och frågar sin lokale keltiske guide "vad är det där?". Guiden svarar då tämligen pliktskyldigt "vatten" eller "floden" och skakar på huvudet. Mycket riktigt finns det en kasse Ouse och Avon i England.
Geografiska platser påverkar varandra. Stratford upon Avon är ett bra exempel: det var ett vadställe (ford) där en av de gamla romerska vägarna (streets) korsade floden Avon.
Ibland kan namnen förvanskas. Vi har redan nämnt Ely, men ett annat bra exempel är Jorvik. Numera är vikingastaden vid Jorvik mer känd som York, och vägarna i staden heter inte "street" utan "gate", från "gata" - ännu ett arv av stadens vikingatida arv. Ännu tidigare hette staden Eboracum, då det var ett romerskt härläger, och det är detta namn som förvanskades till Jorvik som förvanskades till York.
