Extelligensen
"men även på 1% så lär det vara tillräckligt många personer med avancerade kunskaper för att ingen teknologi ska försvinna"
Här är vi en viktig faktor på spåren, nämligen extelligensen. En extelligens är så att säga intelligensen utanför huvudet. Det finns såpass mycket kunskap i den här världen att den inte får plats i huvudet på invånarna (eller snarare, tar för lång tid att tillgodogöra sig). Den finns därför utanför huvudet, i form av böcker, andra personer, eller andra sätt att lagra data på.
Grejen med extelligens är att den är självständig och oberoende. Den lever ett eget liv, och den enskilda intelligensen kan inte tillgodogöra sig extelligensens kunskap om intelligensen inte vet hur man gör.
När Rom föll så låstes en hel del av extelligensen upp i form av arkitektoniska förebilder som man inte begrep sig på och böcker som ingen kunde läsa instoppade i kloster. Den numera trasiga ekonomin gjorde det inte möjligt för intelligenserna (utom ett litet fåtal) att kunna komma i kontakt med extelligensen, varför man inte kunde tillgodogöra sig kunskapen som fanns inlåst där.
Nå, nu var det inte ett så stort problem - trots allt så är böcker rätt lo-tech och kräver till exempel inget batteri, och de arkitektoniska förebilderna i en akvedukt är rätt slående. Det tog drygt femhundra år eller så, men till slut så började man få såpass kunniga intelligenser som kunde tillgodogöra sig den gamla extelligensen. Man byggde så att säga upp en ny extelligens för att överbrygga klyftan mellan individen och den gamla extelligensen. Men extelligensen fanns ju kvar, oberoende av individerna.
Det är nog det som man får se som ett teknologiskt förfall, när gapet mellan intelligens och extelligens blir så stort att intelligenserna inte kan tillgodogöra sig extelligenserna. Ett ännu större teknologiskt förfall drabbas man av när extelligensen börjar förfalla, eftersom det inte finns några intelligenser som kan upprätthålla den. Vi lär aldrig få reda på hur många bokvolymer som försvann för evigt mellan Roms fall och högmedeltiden, men de var nog fler än en.
Mutants katastrof har en intressant twist: extelligensen kräver en underliggande extelligens för att man ska kunna tillgodogöra sig den. Jämför med plattan som följde med Voyager-sonderna: på den finns det lagrat bilder från Jorden (en bit extelligens). För att kunna läsa den måste man ha en maskin. Kunskapen att bygga den maskinen är i sin tur en bit extelligens. Den finns kodad som en ritning och bifogad pickup på skivan. Den kunskapen förutsätter i sin tur vissa grundlläggande kunskaper om mekanik och elektronik för att man ska förstå den, och det i sin tur är en extelligens. Så vi har lager på lager på lager av extelligenser som krävs för att man ska kunna tillgodogöra sig kunskapen. Det är ett jättebra exempel på hur man förvillar folk.
En motsvarande situation kommer att drabba folket i Mutant. Antag, efter femhundra år, att agrarsamhällets robotar med biblioteksdatabaser har gått sönder och ingen vet hur man reparerar dem. Trots allt, det är ett agrarsamhälle och det finns ingenstans där man kan köpa reservdelar, och mat på bordet är viktigare än en robot. Antag att extelligensen i databaserna fortfarande finns kvar. Hur ska den nya muterade katten komma åt den extelligensen? Jo, han måste (tillsammans med sina medmutanter) bygga upp en egen extelligens för att begripa hur han ska komma åt den gamla extelligensen. Bara det att den här gången är klyftan mycket, mycket större.
Det tog mer än ett halvt årtusende förra gången för att komma tillbaka till Roms nivå så att man kunde tillgodogöra sig Roms extelligens. Hur lång tid kommer det att ta för den muterade katten att arbeta upp en ny extelligens så att han kan tillgodogöra sig vår?