"Jag vill att religion ska vara mycket viktigt och ha stora effekter på rollpersonerna och präster och dyl. ska ha vissa nyttiga färdigheter som inga andra har... Men jag har redan bestämt mej för att inte ha någon form av övernaturliga fenomen med, såsom magi, gudar eller mirakel."
Ett litet problem: det enda som skiljer en präst från resten av folket är att prästen sägs ha en kontakt med det gudomliga. Om det gudomliga avskaffas så försvinner det verkligt unika. Filosofi, teologi etc är något som vanligt folk också kan lära sig.
Det finns iofs en möjlighet att alla religiösa färdigheter är exklusiva för en religiös kast, och att alla icke-präster som lär sig dessa steks på spett, men då börjar man ge sig in på samhällets uppbyggnad.
En annan möjlighet är att bygga in en kvantmekanisk ursäkt för att ESP skulle fungera (tja, kan CIA seriöst pumpa in miljoner dollar i ett fjärrskådningsunderrättelseprogram och dessutom anse sig få valuta för pengarna, så varför inte?), och se till att en religiös kast antingen enbart består av potentiella ESPare som adopteras vid födseln, eller att möjligheten att lära sig ESP är allmän, men träningen förbehållen den religiösa kasten.
Men du kan faktiskt ha "gudar" utan att vara övernaturlig. Till exempel skulle "gudarna" kunna vara tekniskt överlägsna utomjordingar. Ta till exempel de som byggde monoliterna i Arthur C Clarkes "2001" med uppföljare, eller Iain M Banks Sublimed. Båda är så tekniskt avancerade att de har lämnat kravet på fysisk materia bakom sig, utan existerar som energi endast. I så fall skulle präster kunna vara de som känner till hur man får kontakt med dessa entiteter, och entiteterna är såpass roade av de puckade människorna att de då och då uppfyller någon önskan. Principen här är att varje teknologi som är tillräckligt avancerad är omöjlig att skilja från magi; direkt materiamanipulation och -projektion är en sådan teknologi, till exempel, som inte skulle vara helt otänkbar om man har lämnat tillståndet av energi som frusen i materiaform bakom sig.
En variant skulle kunna vara att gudarna är gamla AIer från före katastrofen, som lever kvar i de gamla nätverken och på olika sätt kan projicera sin närvaro. Själv har jag lekt med tanken på att människor skulle kunna leva i ett "reservat", kanske även på planetskala, hela tiden observerade av en maskinras som utvecklats ur de första AIerna. Tanken var att uppfinnandet av AI skulle leda till en maskinell evolution och en ny art kallad Homo Machinae, som endast finns i elektronisk form. I så fall skulle en präst kunna vara en person som kan kontakta denna maskinintelligens, kanske utsedd som en slags "fångvaktare" av maskinintelligenserna.
