I höghusens översta våningar bor folk som lever på att utforska ruinerna och föra tillbaks olika fynd i form av konserver, mer eller mindre trasig teknik, böcker på språk ingen längre talar, nyckelkort som man inte vet var de leder, och annan kuriosa. De är organiserade i klaner som konkurrerar med varandra om de bästa husen. Just nu är klanen Ohori störst; några av de andra klanerna känner sig hotade och har i hemlighet börjat förbereda en kupp för att plocka ner Ohori ett par pinnsteg.
Ohori leds av matriarken Xandra, som styr med fast hand. Hennes son Purkel är i övre tonåren, och saknar egentligen intresse av klanpolitik eller ledarskap; han vill utforska världen. Xandras högra hand Fithion är ute efter Purkels hand; hon vill ta över ledarskapet från Xandra, och har börjat sprida rykten om att Xandra börjar tappa greppet och bli för gammal för sitt arbete. Även folk från andra klaner, både män och kvinnor, skulle gärna gifta sig med Purkel för att på så vis få in en fot i den mäktiga klanen.